Kohlenstofffasern werden aus organischen Ausgangsmaterialien gefertigt.
Dabei kommen vor allem solche Verbindungen in Frage, die sich in eine nicht-schmelzbare Zwischenstufe umwandeln lassen und anschließend zum Kohlenstoff carbonisiert werden können.
Durch Verstreckung bei diesem Temperaturbehandlungsschritt lässt sich die Orientierung der atomaren Struktur in den Fasern gezielt so beeinflussen, dass höhere Festigkeiten und Steifigkeiten der Fasern erreicht werden.
Bei der Carbonisierungsbehandlung werden alle Elemente, abgesehen vom Hauptanteil, dem Kohlenstoff, gasförmig abgespalten. Der relative Kohlenstoffanteil steigt dadurch mit zunehmender Temperatur.
Letztlich wird ein extrem hoher Kohlenstoffanteil von 96 bis 98 % erreicht.